В этот день открывается Сварга и к людям сходит богиня Жива-Весна. Весну кличет и славит не только человек, но и все живое на свете, празднуя победу жизни над смертью.
Жива, Живана, Сева — олицетворение плодоносной силы, юности, красоты всей природы и человека — то есть весны.
Воплощением Живы считают кукушку. По поверьям по весне кукушка прилетает на землю из Ирия и считает часы рождения, жизни и смерти.
Языческие волхвы гадали по кукованию кукушки не только — сколько осталось жить, но и на многие другие важные вещи.
К Живе обращались чаще всего те, кому Род указал («на роду написано») слишком краткий срок жизни. Если ее хорошенько попросить, она может даже нарушить предписания Рода и продлить человеку жизнь. Живе посвящались целые рощи, где устраивали празднества в ее честь, потому что именно она почиталась как создательница лесов.
Еще одно имя Живы — Красопаня. Именно так называлась в старину прекрасная звезда Венера. У Живы есть помощница — Сейвина. Весной именно она направляет руку пахаря и сеятеля, чтобы ровно ложилась борозда, не сыпалось зерно мимо. Затем она поит землю живительной влагой.
Обряд закликания Весны связывали с первым прилетом птиц и началом таяния снегов. В этот день никто не работает, славят Живу и победу жизни над смертью, Мареной. Именно с этого дня начиналось «кликание весны». Для этого дети и девушки, забравшись на высокие места (крыши, пригорки), выкрикивали особые магические тексты, призывающие весну, — «веснянки»:
Весну закликати.
Рано, рано,
Весну закликати.
Весну закликати,
Зиму провожати,
Рано, рано,
Зиму провожати.
Зимочку в возочку,
Летечко в челночку.
Рано, рано,
Летечко в челночку.
(Брянская обл.)
Со радостью!
Со великой к нам
Со милостью!
Со рожью зернистой,
Со пшеничкой золотистою,
С овсом кучерявыим,
С ячменем усатыим,
Со просом, со гречею,
С калиною-малиною,
С черной смородиною,
С грушами», со яблочками,
Со всякой садовинкой,
С цветами лазоревыми,
С травушкой-муравушкой!
(Томская губ.)
Женщины выпекали из теста фигурки птиц с распахнутыми крыльями. Печенья назывались «грачами», «жаворонками» или просто «птичками».
Каждый член семьи брал в руку печенье, выходил на улицу и подбрасывал его в воздух, дети носили их на палках и приговаривали:
Студену зиму унесите,
Теплу весну принесите,
Зима нам надоела,
Весь хлеб у нас поела!
В закличках встречается и распространенный фольклорный мотив магических ключей от лета, приносимых птицами из Ирия:
Ты залетная! Ключи весенние,
Ты слетай Замкни зиму,
На сине море, Отомкни лето!
(Смоленская губ.)
В этот день с утра люди выходили на улицу и кланялись солнышку, просили хорошего лета и большого урожая, славили и кликали весну, а также отпускали живых птиц из клеток на волю. Главными, самыми активными, участниками обряда были девушки и дети.