Черная магия или колдовство чернокнижие – это та область тайного знания, которая позволяет входить в сношение с дьяволом и с его помощью, или даже помимо его, достигать реализации своих эгоистических намерений. В средние века изучение черной магии было очень распространено по всей Европе. Так папы Сильвестр II, Лев III, оставивший после себя «Энхиридион», т.е. сборник заклинаний и всякого рода магических рецептов, Гонорий III, занимавшийся некромантией, многие владетельные особы, такие как Екатерина Медичи и многие ученые, как Альберт Великий усердно занимались ее изучением и практикой.
Уже в конце XIII века существовала огромная литература по черной магии на разных языках – арабском, латинском, итальянском, испанском, немецком, голландском, французском, английском, и мы едва ли ошибаемся, если прибавим, и на русском. Но более всего эти книги писались в Германии и Голландии. В них были изложены подробные правила, обряды и наставления, как вызывать злых духов и заставлять их повиноваться воле мага.
Своего же апогея изучение черной магии достигло в XV столетии, когда книги по черной магии – «Черный дракон», «Черный ворон», «Красный дракон», «Энхиридион» Льва III, «Гримуар» Гонория III и некоторые сочинения Альберта Великого – ходили у всех по рукам.
Эта же эпоха ознаменовала себя кострами, на которых сжигали и правых, и виноватых, а также действиями, какими прославился Жиль де Лаваль, маг и алхимик или вернее безумец, отыскивавший в крови младенцев, вырезаемых им из утробы матери, элементы для составления философского камня. Так, он ухитрился в течение непродолжительного времени погубить более полутораста младенцев и столько же беременных женщин.