В книге исследуются магические тексты, сохранившиеся в русских рукописях, главным образом XVII–XVIII вв. Особое внимание уделяется любовным заговорам и заговорам, призванным воздействовать на представителей власти. В значительной мере книга основана на неизвестных ранее материалах, обнаруженных автором в архивах России и Украины.